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Georges Prêtre, l'éternel jeune homme

14 Août 2011, 09:05am

Publié par Berty

Georges Prêtre est né le 14 août 1924 à Waziers. Il commence ses études musicales au conservatoire de Douai, puis entre au Conservatoire de Paris où il remporte le premier prix de trompette en 1944. Il étudie l’harmonie avec, entre autres, Maurice Duruflé avant de se tourner vers la direction d’orchestre. Après quelques années comme trompettiste dans des cabarets parisiens, il débute sa carrière de chef dans l’opérette sous le nom de Georges Dhérain. En 1946, il aborde l’opéra à Marseille. Suivront Lille (1948), Casablanca (de 1949 à 1951), Toulouse (1951-1955) et l’Opéra Comique de 1956 à 1959. Sa carrière international prend alors son essor, les plus grands théâtres du monde font appel à lui : Chicago (1959), Covent Garden (1961), le Met (1964), la Scala (1965)…

En 1962, il devient chef associé du Royal Philharmonic Orchestra et, en 1970, il est nommé directeur musical de l’Opéra de Paris, poste dont il démissionnera un an plus tard. Comme pour de nombreux artistes français, à cette époque, sa carrière se déroule alors en majeure partie à l’étranger.
En 1986, il devient chef principal de l’Orchestre Symphonique de Vienne, fonction qu’il assure jusqu’en 1991. Il est alors nommé chef honoraire de cet orchestre. En 1996, il commence une collaboration régulière avec l’Orchestre Symphonique de la Radio de Stuttgart dont il devient chef honoraire.

En 2008, les musiciens de l’Orchestre Philharmonique de Vienne le choisissent pour diriger leur traditionnel concert du Nouvel-An : il est ainsi le premier chef français à diriger ce concert. Il sera réinvité pour celui de 2010. En 2009, c’est un autre concert du Nouvel-An, celui de la Fenice de Venise, également télédiffusé, qu’il dirige.

Chef préféré de Maria Callas et de Francis Poulenc, dont il créé “La voix humaine“ (1959) et “Les sept répons des ténèbres“ (1963). Il créé également ‘L’opéra d’Aran“ de Gilbert Bécaud. En 1988, Marcel Landowsky lui dédie sa quatrième symphonie.

En 2009, il inaugure le nouveau centre culturel de Waziers, qui porte son nom.
Georges Prêtre a également été un grand sportif, pratiquant le judo et la natation, passionné d’aviation…
A 87 ans, cet éternel jeune homme continue sa carrière !

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