Lily Pons

Extrait du registre des naissances de Draguignan.

Le théâtre municipal de Mulhouse, rebaptisé aujourd’hui Théâtre de la Sinne, est entré dans l’histoire de l’opéra : deux des plus grandes chanteuses françaises du siècle dernier, Régine Crespin (en 1950) et Lily Pons, y ont fait leurs débuts.

Alice-Joséphine Pons, dite Lily Pons, née à Draguignan le 12 avril 1898 (sa biographie la fait naître en 1904), fait ses débuts à Mulhouse le 25 novembre 1927 dans Lakmé. L’année d’après, elle enregistre ses premiers disques. Remarquée par des agents artistiques américains, elle est engagée au Metropolitan Opera de New-York. Elle y débute dans Lucia di Lammermoor le 3 janvier 1931: le succès est immédiat, après l’Air de la folie, elle reçoit un accueil délirant du public. C'est avec ce même rôle qu'elle fera ses adieux à cette scène, le jour de son anniversaire, le 12 avril 1958. Dès 1936, elle tourne quelques films assez moyens à Hollywood. Elle chante aux Indes, en Chine et en Birmanie pour les soldats alliés durant la Seconde Guerre mondiale. En 1941, elle est naturalisée américaine.

Après 792 représentations d’opéras et 2.137 concerts, elle met un terme à sa carrière en 1959 et se retire à Dallas où elle meurt d'un cancer le 13 février 1976. Elle est enterrée au cimetière de Cannes, selon sa volonté.

Sur la seule scène du Met (ou en tournée avec la troupe), elle aura participé à 300 représentations entre 1931 et 1958 (17 concerts et galas - dont un, le 3 janvier 1956, organisé pour ses 25 ans sur cette scène-, 33 Rosine du "Barbier de Séville", 15 Marie de la "Fille du Régiment", 8 Anima de "La Sonnambula", 50 Lakmé, 9 reine du "Coq d'Or", 8 Olympia des "Contes d'Hoffmann", 8 Linda di Chamounix, 93 Lucia di Lammermoor, 10 Philine de "Mignon" et 49 Gilda de "Rigoletto"). En 1960, elle y reviendra pour un ultime gala, au cours duquel elle interprète "Caro nome" de Rigoletto.

Rarement une chanteuse aura connu une telle popularité : le 5 novembre fut officiellement déclaré “Lily Pons Day“, elle a donné son nom à une voiture, un train et une ville. Les petites américaines s’arrachaient les poupées à son effigie. Elle possède son étoile sur le Hollywood Walk of Fame.

L'air des Clochettes de Lakmé

L'air de la folie de Lucia di Lammermoor

En 1944, lors de l'annonce de la libération de Paris, elle chante La Marseillaise lors d'une cérémonie improvisée devant le Rockefeller Center à New York. A la demande du gouvernement français, elle la chantera également à Paris, à l'Opéra. Le concert, retransmis à l'extérieur par haut-parleurs, déclenche l'enthousiasme de la foule massée devant le Palais Garnier. On amène alors un piano sur le balcon et elle rechante l'hymne devant près de 250 000 personnes !

Son dernier récital, en 1972 : elle avait 74 ans !

En 1955, elle est l'invité mystère du jeu "What's my line ?" (à partir de 14:20)

Comments

[jerem]

C'est elle, me semble-t-il, qui chante dans la version française de Blache-Neige, non?

[Berty]

Non.A cette époque (1938) elle était déjà la star du Metropolitan Opera.Les doublages ont été faits en France. En 1938, c'est Lucienne Dugard qui a prêté sa voix à Blanche-Neige, et en 1962 lors du nouveau doublage c'est Lucie Dolène qui chantait. Le film a de nouveau été "rajeuni" en 2001 : cette fois-ci la voix de Blanche-Neige est celle de Valérie Siclay