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Le concert du Nouvel An (3)

29 Décembre 2007, 19:49pm

Publié par Berty

Georges Prêtre, le treizième chef

Cette année, c’est un nouveau chef, le treizième donc, qui dirigera ce concert. Il sera également le premier Français de cette courte liste. Georges Prêtre connaît bien cet orchestre qui l’invite très régulièrement. Il est aussi un grand connaisseur de la musique viennoise : de 1986 à 1991 il a été le chef principal de l’autre orchestre viennois, les Wiener Symphoniker dont il reste chef d’honneur à vie. A ce titre, il a dirigé plusieurs concerts de printemps, l’équivalent du concert du Nouvel An par sa programmation.

Georges Prêtre est né le 14 août à Waziers près de Douai et a fait ses études musicales au Conservatoire national supérieur de musique de Paris. Il obtient le premier prix de trompette, puis se forme à la direction d'orchestre auprès d’André Cluytens, Pierre Dervaux et Richard Blareau. Après avoir achevé sa formation musicale, Georges Prêtre se consacre à l'opérette avant de débuter en 1946 (il a alors vingt-deux ans) à l’Opéra de Marseille. Près avoir dirigé les orchestres des opéras de Lille et de Casablanca, il est à la tête de l'orchestre du Capitole de Toulouse de 1951 à 1955 avant d’entrer en 1956 à l’Opéra Comique, où il dirige tout le répertoire.
Il est chef permanent à l’Opéra de Paris jusqu’en 1963. Parallèlement, il dirige plusieurs saisons du Metropolitan Opera de New York, poursuit une étroite collaboration avec la Scala de Milan et dirige les plus grands orchestres. En 1966, il est nommé Directeur de la Musique à l’Opéra de Paris. En juillet 1989, il est à la tête de l’Orchestre et des Choeurs de l’Opéra de Paris pour l’inauguration de l’Opéra Bastille. En 1995, il est Invité d’honneur de l’Orchestre Symphonique de la Radio de Stuttgart. En 1998, il effectue une tournée au Japon avec l’Orchestre de Paris. En 1999, pour le centenaire de la naissance de Francis Poulenc, il donne plusieurs concerts en sa mémoire. Au cours de la saison 2000/2001, il travaille avec la Wiener Hofmusikkapelle, dirige les Wiener Philharmoniker en tournée et le Requiem de Verdi entre à Vérone et Rome à l’occasion du centième anniversaire de la mort de Verdi. En 2002, il commence une collaboration importante avec la Staatskapelle de Dresde.

Georges Prêtre effectue de nombreuses tournées à travers le monde à la tête d’orchestres prestigieux (orchestres philharmoniques de Vienne, de Berlin, orchestres symphoniques de Vienne et de Bamberg, Orchestre de Paris, Orchestre de l’Opéra national de Paris, Orchestre Européen des Jeunes…). Il dirige souvent les grands orchestres italiens : la Scala de Milan, Santa Cecilia de Rome, Mai musical florentin, RAI de Turin et San Carlo de Naples.

Il a également été le chef préféré de Maria Callas, qu’il a dirigé à de nombreuses reprises en particulier lors de ses derniers récitals.

On a beaucoup écrit sur sa gestique, pas toujours très “lisible“, ses changements de rythme parfois un peu brusques… La manière de diriger de Prêtre est un spectacle en soi !

Le nom de Prêtre est indissociable de celui de Francis Poulenc dont il créa plusieurs œuvres. Voici un document le montrant dirigeant le concerto pour 2 pianos de Poulenc avec Francis Poulenc lui-même et Jacques Février en solistes.

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