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Cette édition sera la 74ème, mais, compte tenu des interruptions dues à la guerre, le Festival, créé en 1932, fêtera sont 80ème anniversaire.

Et le programme est à la hauteur de l'événement :Helmuth Rilling et sa Gächinger Kantorei pour la “Messe en si mineur“ de Bach, des récitals de Rafal Blechacz et Vadim Repin, les soeurs Labèque, des légendes de la baguette comme Michael Gielen ou Georges Prêtre (avec “leurs“ orchestres, ceux dont ils sont chefs honoraires à vie), François-Xavier Roth (qui est, depuis cette saison, le directeur de l’orchestre du SWR que dirigera Michael Gielen au Festival) sera à la tête de son autre orchestre, celui qu’il a fondé, “Les Siècles“, Theodor Guschlbauer présentera les stars de demain et, en clôture, c’est le nouveau chez du Philharmonique de Strasbourg qui dirigera la 9ème de Beethoven avec, entres autres le ténor Lance Ryan (l'un des meilleurs Siegfried du moment) et la basse Giorgio Surian !

Vendredi 8 juin à 20h30 - Cathédrale
Messe en si mineur ( J.S. Bach)
Gächinger Kantorei
Bach-Collegium Stuttgart
Hanna Sophie Müller (soprano), Roxana Constantinescu (alto), Nicholas Phan (ténor), Shen Yang (basse)
Direction : Helmuth Rilling

Samedi 9 juin à 20h30 - Palais de la Musique et des Congrès, salle Erasme
Thème et variations pour orchestre en sol mineur (Schoenberg)
Cinq Rückert Lieder (Mahler)
Symphonie n° 3 (Brahms)
SWR Sinfonieorchester Baden-Baden & Freiburg
Elisabeth Kulman (mezzo)
Direction : Michael Gielen

Lundi 11 juin à 20h30 - Palais de la Musique et des Congrès, salle Erasme
Rafal Blechacz (piano)
Partita n° 3 (Bach)
Sonate n° 7, op.10 n°3 (Beethoven)
Suite Bergamasque (Debussy)
Sonate n° 3 en si mineur (Chopin)

Mardi 12 juin à 20h30 - Palais de la Musique et des Congrès, salle Erasme
Symphonie n°35 “Haffner” (Mozart)
Concerto pour piano n°1 (Beethoven)
Symphonie n°41 “Jupiter” (Mozart)
Khatia Buniatishvili (piano)
“Les Siècles”
Direction : François-Xavier Roth

Mercredi 13 juin à 20h30 - Palais de la Musique et des Congrès, salle Erasme
Vadim Repin (violon)
Andrei Korobeinikov (piano)
Sonate n° 3 pour violon et piano (Debussy)
Sonate n° 1 pour violon et piano (Prokoviev)
Sonate n° 9 pour violon et piano “A Kreutzer” (Beethoven)

Jeudi 14 juin à 20h30 - Palais de la Musique et des Congrès, salle Erasme
Symphonie en ré mineur (Franck)
Les Fontaines de Rome - Les Pins de Rome (Respighi)
Wiener Symphoniker
Direction : Georges Prêtre

Vendredi 15 juin à 20h30 - Eglise St-Pierre-le-Jeune
Concert Vivaldi
Les Quatre Saisons
Concerto pour 2 violons et violoncelle en sol m (RV 578)
Concerto pour violoncelle en la m (RV 420)
Concerto pour orgue et violon en di M (RV 808)
Amandine Beyer (violon baroque)
Ensemble Gli Incogniti

Mardi 19 juin à 20h30 - Palais de la Musique et des Congrès, salle Erasme
Les Révélations 2012 avec trois jeunes lauréats des grands concours internationaux
Concerto pour violoncelle n° 1 (Chostakovitch)
Concerto pour violon n° 3 (Saint-Saens)
Triple concerto pour violon, violoncelle et piano (Beethoven)
Solenne Païdassi (violon, 1er prix concours Long- Thibaut 2010)
Camille Thomas (violoncelle, révélation classique Adami 2010)
Béatrice Rana (piano, 1er prix du concours de Montreal 2011)
Sinfonia Varsovia
Direction : Theodor Guschlbauer

Mercredi 20 juin à 20h30 - Palais de la Musique et des Congrès, salle Schweitzer
Katia et Marielle Labèque (piano), Gonzalo Grau et Raphaël Séguinier (percussions)
Rhapsodie Espagnole pour deux pianos (Ravel)
Ma mère l’Oye pour piano à quatre mains (Ravel)
West Side Story (Bernstein, arrangements d’Irwin Kostal pour deux pianos et percussions)

Vendredi 22 juin à 20h30 - Palais de la Musique et des Congrès, salle Erasme
L’Ascension, quatre méditations symphoniques pour orchestre (Messiaen)
9e Symphonie (Beethoven)
Orchestre Philharmonique de Strasbourg
Les Choeurs de l’Union Européenne
Suzanne Bernhard (soprano), Tanja Ariane Baumgartner (mezzo), Lance Ryan (ténor), Giorgio Surian (basse)
Direction : Marko Letonja

Le site du Festival

Au plan musical, les choses ont quelque peu changé.

Si les successeurs d’Alain Lombard à la tête du Philharmonique, Theodor Guschlbauer (1983-1997), puis Jan Latham-Koenig (1997-2003) ont assuré la direction musicale de l’opéra, cette fonction a depuis disparue. Marc Albrecht, directeur de l’OPS de 2004 à 2011, n’a que rarement dirigé à l’Opéra national du Rhin. En revanche, les directeurs musicaux de l’Orchestre Symphonique de Mulhouse, Cyril Diederich (1996-2005) puis Daniel Klajner (2005-2011), contrairement à leurs prédécesseurs, dirigent très régulièrement à l’opéra.

L’Opéra national du Rhin est également l’un des théâtres lyriques français qui a bénéficié du plus grand nombre de retransmissions télévisées, particulièrement sous l’ère Lombard (temps heureux, où l’opéra avait les honneurs du prime time) dont on retiendra une fameuse “Belle Hélène“ avec une distribution de rêve dans laquelle on relèvera le nom de … Jacques Martin ! Mais depuis, il y a eu “Fra Diavolo“ dans la mise en scène de René Terrasson, “Die tote Stadt“, “Dialogues des Carmélites“ mis en scène par Marthe Keller, “Platée“…

Christine Barbaux (alors membre de la troupe) dans “Fra Diavolo“ d'Auber mis en scène par René Terrasson. L'Orchestre Symphonique de Mulhouse est dirigé par Jean-Marc Cochereau

Emiliano Gonzalez Toro dans le rôle-titre de “Platée“ de Rameau dans la mise en scène de Mariame Clément.  Christophe Rousset dirige Les Talents Lyriques.

Plusieurs enregistrements ont été réalisés au cours des premières années : “Carmen“ avec Régine Crespin et José Van Dam, “Die Zauberflöte“ avec Kiri Te Kanawa, Peter Hofmann, Edita Gruberova et Kurt Moll, “Cosi fan tutte“ avec Kiri Te Kanawa et Frederica von Stade, “Faust“ avec Montserrat Caballe, Giacomo Aragall et Paul Plishka, “Turandot“ avec Montserrat Caballe, Jose Carreras et Mirella Freni, “La Périchole“ avec Régine Crespin, Alain Vanzo et Jules Bastin, “La belle Hélène“ avec Jane Rhodes, Rémy Corazza, Jacques Martin, Michel Trempont et Jules Bastin…

"La belle Hélène" avec, dans cet extrait, Jacques Martin dans le rôle de Ménélas.

Les 40 ans de l'Opéra national du Rhin : les origines

Les 40 ans de l'Opéra national du Rhin : les directeurs

Les 40 ans de l’Opéra national du Rhin : le ballet, les choeurs, les ateliers…

C’est l’une des institutions alsaciennes les plus connues à l’étranger. Sur sa scène se sont produits les plus grands noms de l’art lyrique. L’Opéra national du Rhin fête ses 40 ans !

L’Opéra du Rhin est né au moment de ce que l’on peut appeler une véritable “révolution culturelle“, la grande réforme du monde musical initiée par le compositeur Marcel Landowski, alors directeur de la musique, de l’art lyrique et de la danse (la modernisation de l’enseignement dans les conservatoires qui deviennent écoles nationales de musique, création de grands orchestres de régions et de classes à horaires aménagés pour la danse et la musique…). Il y avait alors deux opéras en Alsace.

L’opéra de Strasbourg avait déjà une longue et prestigieuse histoire. C’est le 20 avril 1700 qu’est joué le premier opéra à Strasbourg et dès l’année suivante, la ville fait aménager une grange située sur la place du marché aux chevaux, l’actuel place Broglie. La première représentation y est donnée le 19 juin 1701. En 1805 débute, sur le même emplacement, la construction d’un nouveau théâtre qui sera inauguré le 23 mai 1821. Incendié pendant le siège de Strasbourg, le 10 septembre 1870, il est reconstruit à l’identique et inauguré le 4 septembre 1873. Sa façade a été classée monument historique en 1921.
Des nombreuses oeuvres sont créés ou connaissent leur première française à l’opéra de Strasbourg.  Dans sa fosse, à la tête de l’orchestre municipal, les directeurs musicaux ou chefs permanents ont pour noms Otto Lohse, Wilhelm Furtwängler, Hans Pfitzner, Otto Klemperer, George Szell, Josef Krips, Hermann Scherchen, Hans Rosbaud… Rita Gorr fait partie de sa troupe, Birgit Nilsson et Wolfgang Windgassen y chantent Wagner…

Moins prestigieux, le théâtre de Mulhouse ne propose pas moins d’une dizaine de productions d’opéras par an. Régine Crespin et Lily Pons y font leur débuts. Le chef d’orchestre Reynald Giovaninetti, qui en sera l’un des directeur, y crée “Ulysse“ d’Henri Tomasi dont il donne également la première scénique française de “Don Juan de Mañara“. Pour l’anecdote : les parents de Mireille Delunsch chantent le choeur du théâtre !

Colmar, troisième partenaire, n’a pas de troupe propre mais accueille des spectacles en tournée.

En 1972, les deux opéras fusionnent. A l’origine de cette fusion, Germain Muller qui a compris que deux structures ne pouvaient continuer à cohabiter tout en maintenant un haut niveau de qualité. Un syndicat intercommunal est créé regroupant Strasbourg, Mulhouse et Colmar. La première accueille l’administration, les ateliers de décors et de costumes, la troupe et le choeur, la deuxième le ballet ainsi qu’un centre chorégraphique et la troisième l’atelier lyrique dont la mission évoluera au fil des années : d’abord structure de création, elle se consacrera un court temps à la redécouverte du répertoire baroque, puis à la formation des jeunes chanteurs devenant “Jeunes Voix du Rhin“ puis “Opéra Studio“. Deux orchestres se partagent les services en fosse, l’Orchestre Philharmonique de Strasbourg et l’Orchestre Symphonique du Rhin (qui deviendra Orchestre régional de Mulhouse et, enfin, Orchestre Symphonique de Mulhouse). Le directeur musical de l’OPS est alors également directeur musical de l’opéra…

Les 40 ans de l'Opéra national du Rhin : les directeurs

Les 40 ans de l’Opéra national du Rhin : l’aspect musical

Les 40 ans de l’Opéra national du Rhin : le ballet, les choeurs, les ateliers…

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Nous y sommes : les premiers marchés ont ouvert leurs portes.
Le sapin de Noël, le symbole de cette fête, a été installé place Kléber à Strasbourg. Traditionnellement, l’installation de ce grand sapin (une trentaine de mètres de hauteur) marque le début des manifestations de Noël en Alsace.
Pouvait-il en être autrement dans la région qui a vu naître cette tradition ?

Une tradition vient de loin : les Romains, au moment du solstice d’hiver et jusqu’après le 1er janvier, décoraient leurs maisons de branches vertes en l’honneur du dieu Janus. Comme beaucoup de traditions païennes, celle-ci sera récupérée par la chrétienté et dès le début du XVIe siècle, les branches seront remplacées par de vrais arbres, d’abord suspendus à la poutre maîtresse, puis posés sur le sol. Et là, au pied des Vosges, le sapin s’imposait.

Parmi les “Mystères“, ces scènes religieuses présentées sur le parvis des églises, le “Mystère du Paradis“ était l’un des plus populaires : on y voyait un arbre garni de pommes rouges. Ces pommes étaient les premiers éléments de décoration du sapin avec les “oublies“, des hosties non consacrées.

Vers la fin du XVIe siècle, la coutume des cadeaux de la Saint Nicolas s’est petit à petit décalée au 24 décembre. Le sapin de Noël devient naturellement le centre de la fête : c’est à son pied que les cadeaux sont déposés.

Sous l’influence de la communauté protestante, la décoration du sapin évolue. En référence à un verset d’Isaïe où il est question du “rameau fleuri de Jessé“, des fleurs multicolores s’ajoutent aux pommes et aux oublies. Au fil des ans, la référence chrétienne tend à s’estomper. Les pommes sont parfois remplacées par des friandises rondes, les oublies deviennent des bredele (gâteaux secs alsaciens), des pains d’épices… Les formes de ces douceurs sont de plus en plus diversifiées. La garniture du sapin s’adresse désormais au monde enfantin.

C’est à Sélestat, au centre de la région, qu’est conservée la plus ancienne mention connue au monde à ce jour d’un sapin de Noël. Un livre de comptes, conservé à la Bibliothèque Humaniste de la ville, nous apprend que 4 schillings ont été payés aux gardes chargés de surveiller les “meyen“ de la forêt communale. En alémanique ancien, le mot “meyen“ désigne clairement un arbre festif que l’on décore en signe de dévotion à l’éternel renouveau de la nature. Cette note est datée du 21 décembre 1521.

Tous les écrits suivants font référence à l’Alsace. Ainsi, en 1539 un arbre est installé dans la cathédrale de Strasbourg et en 1605, c’est à Strasbourg encore que cela se passe comme en atteste ce texte en vieil allemand : “Auff Weihnachten richtet man Dannenbäume zu Straßburg in den Stuben auf. Daran henket man Roßen auß vielfarbigem Papier geschnitten, Aepfel, Oblaten, Zischgold und Zucker“ (A Strasbourg, pour Noël, on installe un sapin dans la “stub“ – la pièce à vivre de la maison - . On le décore de roses en papier, de pommes, d’oublies, de feuilles d’or et de sucre). La coutume se répand rapidement au point de provoquer la colère de certains théologiens qui dénoncent ces pratiques païennes.

Jean-Georges Paulus, né le 5 août 1816 à Haguenau, commence très jeune une carrière militaire comme clarinettiste au 10e chasseurs à cheval. Parallèlement, il suit des cours au conservatoire de Paris où il obtient, en 1835, le premier prix de clarinette. Devenu chef de musique sur “La Belle Poule“, il participe aux cérémonies du transfert des cendres de Napoléon, avant d’être est nommé chef de musique du Prince de Joinville.

En 1848, il rejoint la Garde de Paris. A cette époque-là, la fanfare se composait des douze trompettes du régiment de cavalerie disséminés dans les escadrons de marche qui n’étaient réunis que très occasionnellement à l’occasion de cérémonies. Paulus en fait une formation permanente, composée d’un trompette-major, 12 trompettes, 22 trompettes d’ordonnance, 5 trompettes cor, 3 trompettes contre-basse, 2 trompettes alto, 5 trompettes basse et 2 timbaliers.
La même année, l’administration préfectorale de Paris confie à la garde républicaine un lot de trente-six instruments pour la constitution d’une musique. La liste de ces instruments permet de supposer que ceux-ci ne sont pas destinés à la fanfare, mais bien à la création d’un nouvel orchestre d’harmonie. Celui-ci sera constitué petit à petit jusqu’à atteindre un effectif de 55 musiciens en 1852, date des débuts officiels de la nouvelle formation lors de la distribution des drapeaux au Champ de Mars. Le 4 août 1855, Jean-Georges Paulus est nommé à la tête de la “Musique de la Garde de Paris“. Le 12 mars 1856, Napoléon III signe le décret officialisant l’existence de l’orchestre.

En 1864, un autre alsacien, le brigadier-trompette Frédéric-Thomas Fillaire, né à Strasbourg, le 21 juin 1832, succède à Jean-Georges Paulus à la tête de la fanfare. A partir de cette date, Paulus se consacre exclusivement à la direction de l’orchestre d’harmonie. Arrangeur, il adapte les œuvres symphoniques pour son orchestre à vent et, le 21 juillet 1867, la Musique de la Garde remporte son premier succès au concours international des musiques militaires au Grand Palais, à Paris, en interprétant l’ouverture d’Oberon et des extraits de Lohengrin.
Le 18 septembre 1870 la "Garde de Paris" devient "Garde Républicaine". La “Musique de la Garde Républicaine“ devient ambassadrice culturelle de la République française et enchaîne les tournées (Londres en 1871, 25 concerts pour 70 jours de tournée à travers les Etats-Unis en 1872…). Partout, Paulus et ses “soldats artistes“ remportent de vifs succès.

En 1874, Jean-Georges Paulus quitte la direction de l’orchestre. C’est le compositeur et chef d’orchestre à l’opéra de Strasbourg, Adolphe Sellenick qui lui succède.

Pour l’anecdote : la rue dans laquelle se trouve le Palais des Fêtes, salle de concert historique de Strasbourg où ont dirigés, entre autres, Mahler et Strauss, porte le nom de Sellenick.